Насті, коли вона повернулася до квартири раніше, ніж планувалося. Начальниця відпустила її, бо помітила, що Настя бліда і виглядає нездоровою.

Анастасія їхала додому, сподіваючись швидше прилягти. Але замість того, щоб відпочити та набратися сил, вона виявила у квартирі чужу жінку в обіймах свого чоловіка.

Слова Євгена стали ударом та остаточно добили бідну Настю. Їй стало погано. Вона прийшла до тями тільки в палаті.

— Доню! — поряд з нею сиділа мати, Валентина Петрівна. Вона була дуже схвильована станом Насті. А ось Євген навіть не поїхав із нею. Він залишився зі своїм новим коханням, мовчки зібравши речі дружини і виставивши їх за двері.

Настя була пригнічена. Вона не розуміла, чому чоловік так вчинив. Новина про те, що в її чоловіка народиться дитина, була не просто жахливою, вона означала, що проблема була в ній — у самій Анастасії. За кілька років сімейного життя Настя так і не змогла завагітніти. І після розлучення їй довелося б жити самотньою. Настя заплакала, і мама втішала її, як могла.

А наступного дня, коли був плановий обхід, до неї підійшов лікар і, посміхнувшись, сказав:

— Вітаю, Насте, у вас буде дитина.

Вона вирішила, що він жартує. Анастасія почала істерично сміятися, а потім заплакала.

— Знаю, новина несподівана, але вам треба заспокоїтися, — лікар погладив її по плечу.

— Як же мені тепер бути?

— Радіти.

— Чому? Я думала, що не зможу мати дітей. — Настя не знала, що їй робити.

— Тим більше, треба радіти.

— Але ця дитина нікому не потрібна!

— Дякую, лікарю, — влізла в розмову Валентина Петрівна. – Я з нею поговорю.

Після довгих умовлянь Настя таки вирішила залишити дитину. Але як не переконувала її мати, вона не почала повідомляти колишнього чоловіка про те, що він стане батьком. Такого батька для свого малюка Настя не хотіла.

Валентина Петрівна, давно мріяла стати бабусею, обіцяла допомогти, але дуже турбувалася, що люди скажуть.— Не годиться самій ростити дитину, — казала вона.

Але оскільки Настя ні в яку не хотіла йти до Євгена, Валентина Петрівна поставила за мету видати дочку заміж будь-якими способами. “Хоч за кого”.

Валентина Петрівна працювала буфетницею на заводі. Про таких жінок кажуть: знає про всіх. Вона почала підшукувати для Анастасії нареченого.

Костянтина вона помітила давно. Він був розлучений, дітей у нього не було, працював зварником. Валентина вирішила, що він цілком підійшов би на роль чоловіка для Насті. Тому, коли він прийшов по пиріжки в обідню перерву, Валентина Петрівна дістала з сумки домашні пиріжки, а грошей з нього не взяла.

— Пригощайся.

— Смачно! Це ви самі пекли? – здивувався Костя.

— Це моя донька, розумниця! — почала нахвалювати Валентина Петрівна. Вона трохи прикрасила, але заради щастя доньці підеш і не на таке.

Костя уплітав пиріжки і слухав буфетницю, а Валентина Петрівна «підгодовувала» свою здобич і вже за тиждень Костянтин сказав:

— Валентино Петрівно, я дистанційно люблю вашу дочку! За такі пиріжки можна одружитися.

— А що дистанційно ж заочно любити? Приходь у гості, особисто познайомишся.

Костянтин прийшов того ж вечора. Настя вбралася в гарне плаття, поклала волосся… і розчарувалася в нареченому. Він був зовсім не на її смак.

А от Костика все влаштувало. Він почав приходити на обід до Насті додому, і був готовий переїхати до привітної тещі зі своїми речами назовсім.

— Нема чого ніс повертати! Бери його, поки ще тепленький! – Наполягала мати. — Він на тобі хоч завтра одружується.

— Але мені зовсім не подобається твій Костя… — сказалаНастя.

— Живіт виросте, будеш нікому не потрібна! А зараз є шанс все прокрутити так, що він ні про що не здогадається! А головне, ми збережемо свою репутацію у очах людей! — струсила її мати. Валентина Петрівна розуміла, що дочка скоро стане для неї тягарем, а Костянтин вирішив би всі їхні проблеми.

У нього досі не було свого житла, але він заробляв гроші, та таки був чоловіком. Костя міг і цвях забити, і справи по господарству міг зробити. Але він робив це без зайвого ентузіазму.

Настя подумала, засмутилася, але довелося ризикнути. Оскільки черги з наречених за Анастасією не спостерігалося, вона дозволила Кості доглядати за собою.

План Валентини Петрівни вдався. Коли в Анастасії почав рости живіт, Костик не сумнівався, що дитинка від нього.

— Розпишемося завтра ж! – Він поставив їй ультиматум. Насті знову довелося погодитись.

Вони почали жити разом. Валентина Петрівна обожнювала зятя, а Анастасія почувала себе нещасною. Йому й слова впоперек не можна було сказати. Костик починав лаятись.

Він заборонив їй працювати, не дозволяв виходити з дому, ревнував до всього, що бачив. У їхній квартирі постійно стояв крик і лайка, бо Костянтин поводився як справжній цар. Дві жінки у своєму ж домі перетворилися на слугу Його Величності.

Від стресу Настя народила раніше за термін. Костянтин глянув на дочку… і відразу не злюбив дівчинку, бо вона була зовсім на нього несхожа. Але в нього не вистачило розуму зробити тест.

Він став поводитися ще гірше, ніж раніше, зрозумівши, що його не виженуть. Костянтин зовсім не допомагав Насті у вихованні доньки, і з кожним роком все більше перетворювався з чоловіка на тягар.

Звиклий до того, що теща ходить навколо нього на «задніх лапках», Костя нахабнів. Він не хотів працювати, не хотів робити домашні справи … йому подобалося командувати і отримувати насолоду, зіштовхуючи чолами жінок у сім’ї. Валентина Петрівна завжди була на боці зятя. Вона була вдячна йому за те, що він одружився з її дочкою, а Настя всім серцем ненавиділа Костянтина.

— Я більше не можу! Треба розповісти йому правду, може, хоч так його вдасться позбутися! – казала вона матері. Та вона не слухала її.

— Радуйся, Анастасіє! І не гнівай Бога! Тобі пощастило, що Костя взяв тебе… браковану. Навіть не думай йому говорити! Така ганьба!

Настя плакала в подушку та терпіла. А Костя від неробства почав прикладатися до пляшки. Насті довелося вийти на роботу, але так як вона мала мало досвіду, її взяли тільки прибиральницею на завод. Вона пішла мити підлогу, щоб утримувати сім’ю, бо пенсії Валентини Петрівни не вистачало.

Чим би все скінчилося, невідомо. Але одного разу позиція Валентини Петрівни щодо зятя різко змінилася.

Жінка прийшла додому разом із онукою пізніше, ніж зазвичай, і Костянтин буквально накинувся на неї, розмахуючи руками. Він щось кричав, вимовляв їй і навіть підняв руку.

Валентина Петрівна ледве втекла, радіючи, що онука не постраждала. Коли Настя повернулася додому, вона побачила свою маму, що сиділа на лавці, і налякану дочку. На її обличчі були сльози.

— Що трапилося?!

— Костя… — Валентина Петрівна розвела руками. Зять не тільки замкнувся в їхній квартирі, а й викинув її з квартири. Це було справжнім ударом для тещі, що “любила” Костю.

Анастасія з матір’ю та маленькою дитиною сиділи на лавці перед будинком і не знали, як бути. Вони опинилися на вулиці, виселені зі своєї ж квартири!

— Сором-то який! — все голосила Валентина Петрівна, сподіваючись, що сусіди не чули їхньої розмови. — І що скажуть люди?

— Мама! Ти думаєш не про те!

— Як це?!

— Мені все одно! Начхати! Це моє життя, а не чуже! А ти завжди турбуєшся тільки про уявну репутацію! – Не витримала Настя.

— Але ж я для тебе старалася! Адже ти не думаєш… — злякалася Валентина.

— Гнати його… поганою мітлою! — натомість закінчила Анастасія.

Вона стиснула зуби і рішуче пішла додому. Костянтин не відповідав на дзвінок, замкнувшись зсередини і не пускаючи господарів. Тому довелося зламати замок. На щастя, аварійна бригада швидко приїхала. А дільничний, якого викликала Настя, оформив заяву зі слів Валентини Петрівни, і сонного Костянтина забрали до дільниці.

На ранок Анастасія виставила речі чоловіка за двері. На цей раз вона не боялася самотності і не думала про те, що скажуть сусіди.

— Як тепер жити? – плакала Валентина Петрівна.

— Нормально заживемо, мамо. Досить! – твердо сказала Настя, даючи зрозуміти, що чудово впорається сама.

Так і вийшло, Анастасія впоралася. А Костя ще довго просився назад, але Валентина Петрівна цього разу послухала дочку. Вона розчарувалась у зяті і більше не пускала його на поріг, замінивши замок на двері та пригрозивши аліментами. На цьому їхнє спілкування закінчилося.

— Настя, може, таки подати на аліменти? — тихо спитала Валентина Петрівна.

— Ні. Обійдемося, – відрізала Настя. Їй більше не хотілося зв’язуватися з неблагонадійними чоловіками. Вже краще самій.